【鳴いて血を吐く】
—玖篇—
《君がほんとに欲しいのは…》
（您真正的欲求是…）
◇ ◇ ◇
〖戦国BASARA．信長光秀/濃姬有〗
〖歷史捏造注意〗
〖精神變態與反社會等心理障礙描述有〗
〖血糊場合注意，請斟酌閱讀。〗
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織田家稱霸了美濃之後，統治北近江的淺井家成為信長上洛的最大阻礙。
將親生妹妹阿市嫁給北近江小谷城城主·淺井長政之後，化解了兩家之爭。織田與淺井成為了同盟，長政則以友軍身份跟隨信長上洛。
【上洛：洛指京都，即前往京都之意。在戰國時代，”上洛”特指地方大名率領軍隊開進京都、宣示其霸主地位並號令天下的軍事行動。】
上洛之後，意圖以足利幕府為傀儡號令天下的信長，拒絕了將軍職位、亦不理會正親町天皇遣使的狂妄行徑，惹怒了足利幕府。
當信長以“使天下歸於寧靜”為號令、命朝倉家主義景上洛時，足利幕府則暗中下令朝倉家抗命。
此舉反倒給了信長擴大版圖的藉口，一貫霸道的因應手段便不言而喻——攻打越前朝倉。
然而與淺井家同盟之約當中，有不得入侵越前朝倉…也就是與淺井家有世交深厚情誼的朝倉家的聲明。
此舉顯然破壞了與淺井家的盟約。
於是這場表面上是懲處反抗的朝倉家，實則是信長追逐獵物、壓制幕府勢力的征戰，是否能輕易得手，關鍵就在於淺井家的立場了。
元龜元年，春日正盛的四月。
織田家狂傲自負的主君，正從岐阜整備軍勢，刻意與盟友德川軍在京都匯合，再行出陣討伐朝倉。他抱著“只要淺井家不出手、坐視朝倉滅亡就足夠”的自信，跋扈地以威嚇足利幕府的姿態，下令出兵越前。
整個岐阜城，鼓動著蓄勢待發的肅殺氣息。
而身在此等情勢之中的明智軍團長，依然是那不卑不亢的姿態，仿佛此次出兵跟之前的無數戰役毫無分別。
才剛過了丑時（約凌晨三點）。
明智家督慣常地在天色未明的凌晨裡，身披了帶刺的沈黑銀甲，一如既往地、準時出現在森然列隊的明智軍團跟前。
眾人尚在戰前不安的睡夢時刻，明智軍早已完成了整備……明智家督日裡溫婉的晰澈嗓音，在閱兵的此時聽來竟威嚴得無比懾人，在黑壓的沈默中，整齊劃一而沈黑泛銀的盔甲映著隱約的月光，如同被夜色所庇護的鬼軍團。
光秀只淡然地命令明智軍在城下駐守，自己則悠哉地步行進入本丸靜候主君一早的閱兵。
軍紀在織田軍中是數一數二嚴明、甚至嚴厲到近乎殘酷程度的明智軍，在向來常勝而令敵軍喪膽的“明智城的怪物”帶領下，以自家主子為傲的軍士也未有任何怨言。
在眾軍團長中，年輕的明智家督態度雖然顯得極為謙卑，但手底下的明智軍，卻暗地自詡為織田陣營中的精英軍團。甚至比起織田家主君的命令，明智家督的軍令在明智軍之間、更有著絕對的權威跟執行力。
那樣的姿態，即便一直以來忠心耿耿地聽命行事，明智軍儼然是稍不留心，連手持項圈的織田家都能咬傷的嗜血門犬。
◇
本丸的中庭裡，矗立著一株古老的櫻花樹，粗糙而沈厚的樹身，約莫三、四人能勉強合抱。
在即將黎明的夜色裡，即使是如此無風的時刻，也緩緩地從幾乎遮蔽天空的樹梢上飄落花瓣，在寂靜沈澱的空氣中，像是暈染了殘紅的落雪。
然後那些遍佈了屋簷瓦片、沿廊、和庭院裡的櫻瓣，在人的足下堆疊成豐厚而柔軟的淡粉色土壤。
那是濃姬自幼時的記憶裡，就有的光景。
站在宛如夢境的落櫻裡，濃姬徹夜未眠、仍身著日裡那件烈焰與紅蝶翩然的黑色留袖，未曾換上就寢的襦絆。幾片櫻瓣落在與她堅毅的眼神不相襯的細小肩膀上，猶如要燃燒起來似的。
她從遠處便望見月色下、那個男人猶如燐火的銀白長髮，悠然搖曳地朝著本丸走來。對方顯然也注意到她的存在，微微地欠身致意。
『明智家督。』
在兩人距離不到數步時，濃姬以上位者的姿態、出聲叫住了他。擅於察言觀色的明智家督，當然明白織田家的夫人，是刻意在此等待他進本丸。
『莫非這是在等在下？真是大膽啊……歸蝶。』
明智家督深深地行禮之餘，卻是用那樣踰矩的稱呼，直呼濃姬的名諱。當他直起上身，竟顯得比平常更加高大，逆著月光的漆黑身影、完全遮蔽了濃姬的視線。
『嘖、無禮的東西！』
比起強勢的氣質，濃姬意外嬌小的身軀僅能勉強高過對方胸口，卻仍無懼而惱怒地，伸手就要往那張在高處的臉揮去。
『看來流著道三公的血，也讓您擅長記仇呢。』
光秀輕易地閃過濃姬氣勢洶洶的巴掌，毫不客氣地攫住她細小的手腕，從散落的銀絲間，浮現了溫婉卻悚然的笑意……那瞬間似被怪物所吞噬的毛骨聳然，就是濃姬多年前見過後、就再難以釋懷的恐怖。
見了明智家督那樣的神情，若是一般人…不要說是一介女子，恐怕男人也會嚇得跪倒。濃姬卻鎮定而迅速地從裙裡抽出她早已預藏的小型火槍，直指向光秀眼前。
『竟敢提父上的名字！叛徒……』
光秀在心裡暗暗佩服起自己親生表妹的凜然果敢，加重了手上抓攫的力道，笑意更深。
『向織田家獻出短刀的您不也是嗎？叛徒的女兒、果然也是叛徒……您憤怒的樣子，還是跟在下記憶中一樣美麗……』
『住口！！父上切腹的時候，是你介錯的吧？為何……』
被那樣輕佻的挑釁所激，濃姬咬緊了花瓣般柔嫩的嘴唇，想起對她百般的寵溺與疼愛、最後懊悔地死在稻葉山城的父親，幾乎要落下憤恨的淚水。
『為何當時信長公……未將首級帶回來？您懷疑光秀叛變嗎？』
光秀這才意會過來濃姬的顧忌，鬆開了緊箍住濃姬的手，瞭然地失笑起來。
『難道不是嗎……？！』
『呵呵呵……因為道三公的首級…被我吃掉了哦。』
『……你！！』
面對光秀突然的鬆懈跟惡劣至極的戲言，濃姬幾乎有種被嘲弄的錯覺，不甘心地將槍口狠狠抵住對方眉間。
『………光秀是不會背叛信長公的，您擔心的是這個吧？』
光秀突然斂起笑容、低垂下透明的眼簾，輕聲地將兩人所心繫的主君名諱，在她面前說出口。
『………………』
『看來，您已徹底地成為魔王之妻了……請先將槍口、指向織田家的敵人吧？只要織田家的君主還是那個人，您就不需要擔心。若是光秀有一天背叛了織田家……』
灀青色的優雅手掌，輕柔地握住眼前的槍口。
『……那麼隨時恭候您取光秀性命。』
被識破了那樣的威脅背後，藏著她自己也無法置信、對那個人深厚的情感。濃姬向來純粹而堅毅的眼裡，也不允許她落下不安的淚水。
『我……不在乎你是否背叛了父上。』
『歸蝶………』
『若是“明智城的怪物”所言不虛……請你……保護那個人。』
『信長公恐怕不需要在下的保護…』
“那個在世間、已孤獨得沒有敵手的魔王嗎？”
光秀苦笑了起來。
『那個怪物的傳聞，是真的吧？』
『您在說什麼呢。』
『……雖然父親從未相信那個傳聞，斥為無稽之談，但是我相信，必有幾分真實。』
『在下不懂您的意思。』
面對單刀直入的質問，光秀只是輕巧地含糊帶過，不待見他這般的敷衍，濃姬再度將槍口指向光秀。
『那就不要怪我出此下策……』
『您這是做什麼？』
即使未射中要害，近距離中槍也將是妨礙出陣的重傷……若是毫無理由地，在出陣前傷了身為軍團長的光秀，即使是濃姬恐怕也算犯下大錯。
『當初父親得知“明智城的怪物”的情報，是明智光秀擁有“怪物般的不死之身”。』
但想起光秀毫無傷痕的背脊，濃姬毅然鼓起勇氣下了賭注。
每當織田家的主君為了野心而策馬離開，除了目送那個人離開，什麼也不能做的濃姬，悔恨自己身為女人、悔恨自己害怕失去他，那個男人在隨時有可能戰死的沙場上廝殺時，她卻什麼也做不到。
只能一次一次懷抱著懸空如針刺的心，靜待主君歸來。
『……若真是如此，請你無論如何、不要讓那個人死。』
她厭惡那樣怯懦的自己。
要是證實了眼前這個男人的不死之身，能以這樣的把柄、保證他的忠誠和那個人的性命，怎樣下流的手段她都肯做，何況是必需要對誰舉槍相向。
『在如此亂世裡，您這樣想是很危險的。』
『我已經…無法失去那個人了……』
雖然明白那樣的說詞，是一向高傲的濃姬、甘願為了那個人而低聲下氣的淒切請求……就因為如此，深知戰場險惡的明智家督，還是給了她殘忍的答案。
『誰也無法保證誰的性命。』
『可是…！』
就在濃姬要扣下扳機的瞬間，光秀敏捷而迅速地抵住她扣扳機的手，將槍口緊緊頂在自己盔甲的縫隙、裹著柔軟衣料的左側腹。
『…要射這裡才行。』
話聲未落，濃姬手中的火槍、被光秀抵住的手指扣下了扳機。
隨著微小的火花，與被布料與盔甲所掩蓋的一聲悶響……光秀右手緊掩著側腹的槍傷，從指間溢出暗紅的漿血。濃姬手中的火槍，掉落在滿佈著層層櫻瓣的土壤裡。
幾滴鮮血就像是落淚似地，滴落在光秀腳邊，在淡粉上沾染了幾許殷紅。
『…咳……要是引起注意…就不好了。』
『為什麼…要做到這種地步……』
在震驚之餘，濃姬仍逼迫自己正視那傷口裡的血腥。
在濃姬見證似地目光下，光秀隱忍而稍稍扭曲地笑著，細白如幼蛇的手指仿佛無視疼痛，伸手挖取傷口裡的子彈。然後讓濃姬親眼目睹那血肉模糊的傷口，像是互食般蠕動著癒合起來。
『……光秀…你…果然……』
『如您所見。』
即使傷口奇跡似地癒合，光秀染滿鮮血的掌心，證明了適才焦灼深陷的傷口絕非幻覺。
『……在下是…信長公毫無疑問的忠臣。』
明智家督語氣裡帶著難以察覺的虛弱。
卻並非是因肉體上的疼痛。
『身為織田軍軍團長之一的職責所在……要取信長公的性命，得先殺了在下才行。』
『………我明白了。』
『請安心吧，無論戰場上情勢如何、光秀都會……』
他很清楚、再清楚不過了。
那是她為所愛之人的心懸若焚，是作為人、作為魔王之妻，堂堂正正而不求回報，毫無條件的犧牲與愛。
而連作為人的資格都沒有，身為怪物的自己。
所能做的，僅有將這扭曲的卑微性命雙手奉上……
與至死的忠誠而已。
『……以命侍奉。』
清早的晨曦逐漸透過落櫻的間隙照射下來。
帶著溫度的和煦光亮，散落在明智家督一頭異常的銀白髮絲上，那張半掩著雙眼、輕淡訴說以死為證的溫婉臉孔，卻顯得更加蒼白起來。
◇
浩蕩地從京都出陣的織田家與德川家連合軍，穿過若狹國武田家領地，二日內攻便輕易下朝倉家敦賀郡的手筒山城，與號稱易守難攻、天下無雙的金崎城。
迫使朝倉家迫不得已放棄半個敦賀郡，撤往狹窄防御地形的木芽峠。
明智家督在總數超過三萬的連合軍勢裡，即使德川軍陣營、素有萬夫莫敵的猛將本多忠勝，明智軍比以往更加迅猛而殘酷的攻勢，也顯得戰功彪炳。
猶如將獵物趕至無路可退的崖邊，追至深入木芽峠隘口、大獲全勝的織田德川兩軍，夜裡便紮營在一乘谷的入口。
從未在軍營內的眾人面前進食的明智家督，默默地端坐在眾軍團長之中，亦未曾動過手中食器，似乎對此行的勝利無動於衷。
『信長公……若是我軍明日進入一乘谷，不出十日內，就能攻下越前。』
明智家督此時除了心繫眼前的戰事，已沒有其他心思……只自棄地沈迷於能帶給他吸毒般忘卻一切的迷幻高潮、僅剩殺戮本能的戰場。
『姆、這次幹得好。』
『……光秀惶恐。』
『你不吃嗎？』
在日裡大肆屠戮的明智家督，那黑壓沉重得似要將人捲入的殺氣，與其說是驃悍的武將、更像是失控的噬人妖物。離開戰場之後，卻仿佛悵然若失地食不下咽。
『……恕在下大膽，在地勢封閉的戰場，由立場不定的淺井家控制隘口，實在令人憂心。』
『…是嗎………』
這番聽在一般人耳裡，似乎不識好歹的言論，卻喚起了信長的警戒心，而若有所思起來。
『哦呀。』
『怎麼？』
『……馬蹄聲。』
憑著空氣中微小的震動，光秀敏銳的聽覺，讓他警覺地瞇起那雙灰碧色的蛇眼，像是察覺了危險的動靜。
織田軍的營帳外，出現了自稱是阿市派遣的信使。
『…這是………』
前來通報的木下秀吉，有些疑惑地盯著交到信長手中，一袋由布抱住、兩端以繩束起的普通紅豆。
『主公、莫非是阿市殿下思念您了？』
不耐解釋的織田家主，立刻理解了親生妹妹專程將此物快馬遣送、所欲傳達的暗示，輕蔑地悶哼。
『哼…蠢貨。』
在一旁的明智家督、則輕輕地笑出聲音來。
『呵呵……不愧是阿市殿下。我軍成為了“囊中物”…是嗎…』
淺井家所統治的近江北部，正處於箝制木芽峠進出的隘口……此時淺井家若傾向朝倉軍，防堵了織田軍後勤與增援的隘口，正與朝倉形成夾擊織田軍之勢。
那麼追擊至木芽峠深處的織田軍，反將全軍覆沒。
……猶如朝倉與淺井家的囊中物。
【to be continued……】