【鳴いて血を吐く】
—壹篇—
《白い息に 混ざる過去と共に》
（繚繞在白煙之中的過去）
◇ ◇ ◇
〖戦国BASARA．信長光秀〗
〖R-12劇情慎入〗
〖歷史捏造注意〗
〖精神變態與反社會等心理障礙描述有〗
〖血糊、斷肢、戀屍等場合注意，請斟酌閱讀。〗
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那隻從不啼泣的杜鵑，從我伸手不及的枝稍高處，墜落到我泥濘的腳邊。羽毛沾滿血跡和雨水，全身冰冷地死去。
他死了。
……被我殺死了。
我日以繼夜地，殷切期盼著的日子。終於以憐憫的姿態，踐踏著我已然乾涸的軀體，翩然來臨。
◇
時值戰國。
天正十年六月二日。
即將迎來黎明的寅時，位於京都的本能寺，在雨季的夜空中燃起熊熊烈火，宣告了魔王時代的終焉。
襲擊主君所宿寺院的明智軍，如潮水般地湧入。那個對明智軍下達殺令的男人，滿足地望向自己一手造成的慘劇舞臺，淒切而愉悅地笑著。
他散亂一頭銀白如蛛絲的長髮，幽魂似地游蕩在伽藍本堂的迴廊上。壇木鋪陳的走道，在不協調的步伐下踩踏著咿啞作響。
纖細的雨絲灑進來，沾濕了他的黑色足袋。但累積在足底潮濕而黏稠的觸感，並非是雨水所致，而是從地面的縫隙中，浸淫而出的血水。
握在他右手的雙鐮巨大而沉重，和他經戰洗練的身形相比，竟顯得無比懾人。新月般細長的鐮鋒上滿佈尚未乾涸的血漬，拖行在身後徐徐劃出綿長的刻痕。
四下異常寂靜，就像是伸手摀住耳朵，只剩平穩的嗡嗡聲。
在生命逝去前，人所發出的淒切哭喊。寺院的梁柱，被火燄焚燒的劈啪聲。面目猙獰的神衹紛然頹倒而下，發出轟然巨響。
那些都是太過遙遠的囁語。
他幾乎聽不見。
行走在黑暗中，烈燄在沿途盛開如燦然的花朵，織田家紋上噴濺得斑駁的石榴色，裝飾了焦黑的壁障畫。
障子門上飛舞的天女畫像在燃燒，仿佛是舉著火炬，在指引他開啟那扇在長廊盡頭的地獄之門。
在那裡等著他的。
是他長久苦候，成熟得軟爛多汁的果實，搖搖欲墜地待人摘取。
『啊…我已等待此刻多時。』
映著眼前的地獄景，那雙瞳孔如同淵藪，無名的亢奮與快感從深處匍匐而來。他盡力睜著稀薄的眼瞼，哪怕是一刻也捨不得闔上。
火舌在耳際舔噬，竊竊私語。
來了、來了……那個人來了，帶來用鮮血和死亡的腐敗氣味描摹而成，悲訴傾慕的潦草俳句。
他將這蒼白的詩歌藏在懷裡，深怕弄皺了，於是用止不住顫抖的左手輕輕覆著。
『您會給我什麼樣的答案呢？……信長公。』
◇
三十年前的夏天。
午後的明智城裡，也下著如斯的細雨。在寂靜如畫的枯山水庭院裡，雨絲淹沒在碎石裡寥寥無聲。
在窄小和室裡等待的少年，用著與年齡不相襯的成熟姿態端坐，同樣與未熟臉龐不相襯的銀白長髮，被細細的桔梗色織帶整齊地束起。
陪伴在少年身邊的，是靜靜擱置在一旁，已然空蕩的鳥籠。
……少年豢養的杜鵑死了。
被呵護在少年的手掌裡，小小的頭顱脫離了頸椎骨，以極不自然的角度向著背後望去，仿佛憐憫著自己折斷的羽翼。
少年伸出手指輕柔地撫摸，已然冰冷卻依然柔軟的羽毛，如同安撫地對著掌中的鳥屍窸窣低語，然後滿足而愉悅地笑了。
對於性命的消逝，從而自骨髓深處漫延出來，不正常的喜悅一事。大概是從父親死狀淒慘的屍骨，從戰場上被運送回來的那天開始。
父親與自己相似的臉孔，已經開始腐敗，散發出惡臭的腥羶味。少年有生以來，第一次由衷地感到無可名狀的愉快，雙眼幾乎要溢出生理的淚水。
他痛哭失聲得理所當然。
誰也不會發現，那張因哭泣而扭曲的臉，隱藏著對死亡的腐臭，近乎貪婪的呼吸。
曾經被當作是家督的繼承者，受到嚴格精英教育的少年，早已熟悉如何隱藏那樣不容於世的喜悅。
和室的小門外，傳來鎖鏈滑動的聲響，隨著沉重大鎖被開啟的喀啦聲，小門拉開了一條縫隙。
『桃丸…桃丸。』
聽聞身後傳來呼喚他乳名的低語，少年用著極不自然的角度，仿佛要將自己的頸項折斷似地，僵硬地回望。
那瞬間的姿態，讓出聲呼喚的男子一時怔住。”果然是個異常的孩子”這樣的想法，在男子心中浮上。
但少年世故而溫順地對男子露出微笑，迅速地將掌中之物順勢收進袖裡。
『是，叔父。』
呼喚他的成年男子，亦有著和少年的父親極為相近的神韻，明智家的男性，生來都帶著些許病態的愁容。
家族裡的男人臉孔偏細長，顴骨、鼻骨和下顎骨突出而尖銳，就算是笑著，也總是滲出像黏液一樣令人不適的違和感。
即使如此，少年頎長峻逸的容姿仍在同輩中顯得突出，不負他身為明智家督的後繼。
……除了那一頭異常的銀白長髮。
但身為家督的父親，卻說著“無論如何你都是我引以為傲的兒子”這樣慈愛的話，而堅持讓桃丸以繼承者的身份接受教育。
“一定是受到詛咒…”
“感覺好噁心…”
“那種異常的樣子……”
“………怪物。”
在父親的庇蔭下，桃丸逐漸習慣了承受那樣的目光和耳語，成長為有著家督繼承者的氣度，早熟而端麗的少年。
然而父親之死，也意味著繼承之事就到此為止了。
『桃丸，準備供奉儀式的時間到了。』
『…好的。』
叔父在父親過世之後收養了少年，成為他的養父。
“桃丸…你的臉啊、和你那個瞧不起我的父親，真是如出一轍地端正呢。”那個男人偶爾會在夜裡來到他房內，一面如此絮絮叨念，扼住少年孱弱的頸子替自己口淫，然後將那些腥臭的白液，濺在那孩子散落的銀白長髮、以及和父親相似的臉上。
少年總是在黑暗中面無表情，一副連那個男人的臉，都絲毫認不出來的樣子。他就能夠在日裡若無其事地，對稱之為叔父的男人露出微笑。
……即便是如此卑微地活著，對年僅十二的他來說，實在太過於殘酷的這個日子，也無可避免地降臨在他身上。
『叔父，我要怎麼做呢？』
『閉上眼睛。』
桃丸從和室的小門裡鑽出後，便順從地閉上雙眼，男子隨後替他蒙上了白色絹布。從這一刻起，桃丸就成為了“虫者”。
居住於美濃國，土岐源氏的分支明智一族，奉本家之命，秘密祭祀著所謂“山神”。
每隔五十年的立夏日，會舉行祭典。母親被迫從尚未成年的稚子身上取下一截頭髮，由男人們帶往荒郊野嶺中，只有少數人知道的山神神社所在。
那些孩子的頭髮，被白色的卷紙仔細地包裹起來，一一寫上名字。
在立夏祭時，由帶領著男人們的家督扔進神社的水井裡。浮在水面上，如何都不下沉的那卷頭髮，就是被“山神大人”所選中的供品。
被“山神大人”選為供品的孩子，人們稱為“虫者”。“虫者”將會在立夏祭後一個月的夜晚，被送往神社進行“供奉儀式”。
作為交換，“山神”則為土岐源氏，帶來接下來五十年內的財富、名望與繁榮。這樣的儀式，由堅守為一族犧牲的信念，默默奉行的明智家傳承著，自平安時代以來從未間斷。
當那束不同於其他孩子的銀白髮絲，在水井裡穩穩地漂浮時，在場的人們不約而同地，露出慶幸的殘忍神情。
“啊…是那個怪物…”
“太好了…”
“………誰也不會感到傷心了。”
『叔父…為什麼要蒙上眼睛？』
少年順從地抓著男子的衣角，在男子帶領下在迂迴的窄廊上前進。
『……因為…』
『請安心吧…我不會逃走的。』
『不…不是那樣……』
“那樣的東西，不要看到比較幸福吧。”男人心想，生來就帶著愁容的臉，誠實地露出苦笑，表情就顯得更加悲慘。
“供奉儀式”會持續一天一夜。
因著對未知的恐懼，在“供奉儀式”的期間，從未有人膽敢接近神社。於是究竟在“供奉儀式”的期間發生什麼事，除了“虫者”本身，就連知悉神社所在的男人們也無從得知。
隨著漫長的路徑，桃丸逐漸感到身邊的溫度驟降，足下的觸感也由檜木變為潮濕的石板。
是明智城的地窖。
雖然從小便居住在明智城中，桃丸卻從未被准許接近這塊區域。
『這裡是……？』
『………安靜。』
叔父並未理會桃丸的疑問，桃丸只能憑耳邊傳來的騷動，得知這裡聚集著人。
『新的“虫者”來了。』
他聽見叔父壓低了聲音，對著周圍的人們宣佈。
桃丸聽見衰老的女性隱忍著哭泣的聲音。
『啊啊……終於…我的孩子，能夠解脫了。』
雖然微弱，但空氣裡彌漫的那個味道……那是一旦聞過，就再也忘不了的腐敗香味。
……死亡的味道。
少年忍不住扯開了緊緊矇住雙眼的絹布。在一旁的叔父來不及阻止，眼前的景象，就赤裸裸地展示在桃丸面前。
『………！！』
那是在五十年前，經過“供奉儀式”之後，從神社被帶回來的“虫者”。以那樣的狀態來說，幾乎已辨別不出人的模樣，而是像蟲蛹一般蠕動的肉體。
若是普通的孩子，是絕對無法承受的。
桃丸沒有驚叫哭泣，雙腿卻本能地失去力氣，整個人撲倒在肉團前方。
『……這就是“虫者”。』
叔父刻意壓低的聲音從上方傳來，讓少年幾乎有父親在說話的錯覺…但卻是口氣如此冰冷的話語。
『這個東西……本來是人嗎？』
『是的。』
“虫者”在儀式期間，似乎經歷了常人所無法想像的慘況。等到人們再度回到神社時，發現“虫者”似乎受到極度的驚嚇而精神錯亂，全身的骨骼則像是被巨物擠壓而碎裂。
“虫者”的五感，有如被什麼吸取而去似地完全喪失，四肢癱瘓無法動彈，只能痛苦地苟延殘喘。
但諷刺的是，即使親人因不忍其受苦，欲要了結這活生生的地獄……“虫者”卻仿佛是受到“山神大人”的庇護，那幾乎只剩軀殼的價值，毫無用處的肉身，如同無形的牢籠，無論受了怎樣的致命傷，也無法使其死去。
在下一個五十年限到來之前，“虫者”就如同那詛咒的名字，成為像虫蛹一般的怪物，直到絕望的終點。
面對著連呻吟都做不到的肉塊，少年在衝擊之餘，竟很快地冷靜了下來。他顫抖地伸出手指，溫柔地觸摸眼前尚有溫度的生命。
“不要緊的，就快了。”就算不知對方能否感受到那樣的安撫，少年也依然輕聲說著。
『我也會……變成這樣？』
『……是的。』
那是不需明說也瞭然的答案。
即使是身為一個人，也只能毫無尊嚴地活著的我……被怎樣對待都無所謂了吧。
一生都將是個怪物。
…多適合我的醜惡結局啊。
『呵呵…我明白了…』
懷抱這樣的心思，少年在包圍著自己，身為集體共犯卻依然竊竊私語的親族當中，輕輕地微笑。
“那孩子竟然笑了…”
“什麼…”
“……好可怕。”
“怪物……”
“……果然是個怪物。”
【to be continued…】